미국법인의 Registered Agent

미국에서 법인을 설립할때에 필요로 하는 것 중의 하나는 registered agent라는 것이다. 오늘 어떤분이 이 것때문에 문의를 하셨었는데 핵심적인 부분만 간략하게 설명을 해보려고한다.

Rgistered agent는 주식회사(Corporation) 나 LLC 법인의 법적문서들을 공식적으로 받을 수 있는 역할을 담당하는 agent를 의미한다. 각 주마다 조금씩 다를 수 는 있겠지만, 법인이 등록되어있는 주에서 라이센스를 갖고있는 변호사 또는 resident, 즉 그 주에서 거주하는 주민 (시민권자 또는 영주권자) 이면 registered agent로 임명을 받을 수 있다. 변호사를 선임해서 registered agent역할을 담당해 주도록 하는 회사들도 있고, 사내에서 주로 officer나 director중에서 한 분을 지정하여 registered agent의역할을 담당하도록 하는 경우도 많다. 실제적으로 중요한 법률문서가 전달 되는 것 외에 특별한 다른 임무가 없기때문에 일년에 몇번정도 법률서류를 대신 받아주는것이 대부분의 역할이다. 그러나 중요한 서류이기 때문에 받은 서류들이 즉각적으로 회사에 전달이 되지 않으면 곤란해 지는 경우가 있으므로, 신뢰할 수 있고 믿을만한 변호사나 individual을 세워야 할 것이다.

요즘은 Internet에서 이런 registered agent역할을 대신해 주는 회사들이 아주 많아졌다. 그들은 소정의 수수료를 통해서 법인을 원하는 주에 설립을 해주고 또 해마다 registered agent의 역할을 담당해 주기때문에,  registered agent를 물리적으로 찾아야하는 불편함을 없애준다. 또한 이런 대부분의 회사들은 미국내 모든 주에서 서비스를 제공할 수 있는 라이센스를 갖고있기때문에 회사를 타주로 옮기게 될 경우에도 다른 주에서 registered agent를 찾아야하는 불편함을 없애준다. 미국내에서도 각 주마다 회사들을 유치하려는 경쟁이 치열한 환경을 고려해 본다면, 기업에게 혜택을 많이 제공하는 주에 incorporate을 하고 corporation의 status를 유지함으로 회사가 받을 수 있는 혜택을 극대화 하는데에 온라인 registered agent 서비스를 사용할 수 있다. 특히 Delaware주는 미국내에서 다른 주 보다 기업들에게 많은 혜택을 주는것으로 인정이 되어서 다른 주에서 법인을 운영하는 회사들도 incorporation 만은 Delaware 주 에서 하는 경우가 많다. Delaware주의 공식웹사이트에 의하면, Delaware주에 incorporate한 회사는 850,000 이상이되며, 상장된 회사의 절반이상 그리고 Fortune 500회사의 63%가 Delaware에 incorporate했다고 한다. 타 주보다 비교적 유리한 세금, privacy, 그 외에 혜택들을 제공하는데, 더 자세한 정보를 원하면 이 링크를 통해서 관련된 pdf 자료를 다운받을 수 있다: http://corp.delaware.gov/whycorporations_web.pdf

나도 예전에는 한국에서 미국으로 진출하는 자회사/법인을 설립해줄때에 해당되는 주 내의 변호사를 통해서 법인설립을 하거나, registered agent서비스를 부탁했었다. 그러나 인터넷을 이용해서 이런 서비스를 사용해 보고나서는 시간과 비용면에서 이런 전문회사에게 법인설립과 registered agent역할을 맡기는것이 효율적이라는 결론을 내렸다. 법인설립비용은 서비스제공 범위에 따라서 $300-700 정도가 들어가며, registered agent역할은 연 $150정도면 충분하다. 변호사가 제공하는 서비스에 비해서 가격도 적게들고, 전문성이고 신속하게 업무를 처리해준다. 24/7의 전화 및 온라인 고객지원도 해 주기때문에 편리하다. 또 이런 대부분의 회사들은 온라인으로 로그인하여 이에 관련된 사항들을 수시로 체크하고 관련된 여러 서비스들도 온라인상에서 쉽게 사용할 수 있도록 해주기 때문에, 미국에서 법인을 운영하고자하는 기업인들에게 권하고싶다. 

많은 회사들이있지만 아래에 있는 대표적인 회사들의 웹사이트를 검토해보면 좋을 것 같다. 대부분 서비스의 범위나 비용에서 그리 많은 차이는 나지 않지만, 나는 legalzoom.com을 사용한다. 이런 서비스를 제공하는 회사들은 서비스의 범위나 비용에서과 그리 많은 차이가 나지 않을 것으로 생각되기에 본인이 판단해서 적절한 회사를 선정하는것이 가장 바람직 할 것이다.

www.legalzoom.com, www.registeredagents.com, www.bizfilings.com, www.nrai.com, www.incorp.com 외에도 구글등에서 “registered agent service”를 검색해보면 많은회사들이 이런종류의 전문서비스를 제공하는것을 알 수 있을것이다.

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